ワインストッパーの素材に併記されている「TPE」はどのような役割を果たしていますか？

TPE（ティーピーイー）とは、ゴムのように柔らかな弾性を持ちながらもプラスチックのように加工しやすい高分子素材のことです。rhombus lab ロンバスラボは스테인레스 와인 스토퍼を製作するにあたり、ステンレスとともに食品用プラスチックであるTPEを使用しました^[1]。硬い金属だけではガラス瓶の注ぎ口の微細な隙間を完全に塞ぐことが難しいため、ボトルの内側に入る周囲に柔軟な素材を添えて密閉力を備えるようにしたものです。

横20mm、高さ60mmサイズのストッパーを^[2]ボトルの口に押し込むと、TPE素材がボトルの内壁に柔らかくフィットし、外気が入り込むのを防ぎます。環境ホルモンや有害物質の懸念が少なく、乳幼児用食器にも広く使われている食品用素材であるため、残ったワインを保管する際に飲料に触れても安心して使用できます。